Varios supermercados en Europa han dejado de vender camarones de cultivo producidos mediante una práctica llamada ablación ocular, ya que consideran que causa sufrimiento a los animales.
Este procedimiento, que se usa desde hace más de 40 años en la producción de larvas de camarón, consiste en remover quirúrgicamente uno de los pedúnculos oculares de las hembras. En la base de este pedúnculo hay una glándula que regula la maduración de las gónadas por lo que, al retirarla, se acelera la maduración y las hembras producen muchos más huevos de lo normal.
El Partido por los Animales del Gobierno de los Países Bajos ha propuesto, y la Cámara de Diputados ha aprobado, prohibir la importación de camarón producido con esta técnica en toda la Comunidad Europea.
Albert Heijn, la cadena de supermercados más grande de los Países Bajos, ya ha anunciado que no venderá estos camarones. El Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria está pidiendo a otras cadenas que sigan el mismo camino.
En el Reino Unido, Tesco, la mayor cadena de supermercados, junto a Marks & Spencer y Waitrose, también han retirado estos productos de sus estantes. Es de esperar que otras cadenas mayoristas en otros países pronto implementen políticas similares.
Esta situación representa un gran desafío para los productores de larvas de camarón, ya que actualmente no existen técnicas alternativas que igualen el incremento en la fertilidad de las hembras sin aumentar significativamente los costos. Si se elimina la ablación ocular, los productores tendrían que mantener más reproductores en inventario, lo que aumentaría sus costos operativos y la rentabilidad de la empresa.
Sin lugar a dudas este es un llamado de atención para los productores de otras especies acuáticas. Es importante que evalúen y resuelvan cualquier conflicto relacionado con el bienestar animal antes de que esto se convierta en un problema mayor.
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